Les migrants qui traversent depuis l’Afrique de l’Ouest vers les îles Canaries espagnoles ont commencé à utiliser des points de départ plus éloignés – et probablement plus dangereux – en 2025, après une campagne menée par la Mauritanie contre l’immigration irrégulière, selon des données publiées par la Croix-Rouge. Le nombre de petites embarcations arrivées aux îles Canaries depuis la Gambie, au sud de la Mauritanie, a plus que doublé, atteignant 22 bateaux en 2025, contre seulement neuf en 2024, d’après ces données. Trois embarcations sont également arrivées depuis la Guinée, plus au sud, en 2025, dont l’une partie de sa capitale Conakry, située à plus de 2 000 kilomètres (1 243 miles) de l’archipel espagnol, pour un voyage qui a duré 11 jours.
Des organisations de défense des droits humains et des migrants indiquent que la police a lancé une campagne de répression contre les migrants en Mauritanie à partir de mars de l’année dernière, suite à la signature d’un accord avec l’Union européenne en 2024 visant à réduire l’immigration irrégulière. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s’est rendu trois fois à Nouakchott au cours des deux dernières années, après que le nombre d’arrivées aux îles Canaries a atteint un record de 46 843 personnes en 2024, faisant de la Mauritanie le principal point de départ. Les données de la Croix-Rouge – recueillies lors d’entretiens avec les arrivants aux îles Canaries – montrent que le nombre de départs depuis la Mauritanie a chuté de 89 % pour ne compter que 23 arrivants entre le 1er avril et le 31 décembre de l’année dernière, contre 216 arrivants durant la même période en 2024.
Selon le ministère espagnol de l’Intérieur, le nombre d’arrivées aux îles Canaries depuis l’Afrique de l’Ouest a diminué de 59 % en 2025 jusqu’en octobre par rapport à l’année précédente. « Le fait que des gens partent plus au sud sur cette route signifie qu’ils passent plus de temps en mer, qu’ils doivent parcourir de plus longues distances pour se ravitailler, et qu’ils ont besoin d’argent pour acheter du carburant ; tout cela rend le trajet plus dangereux.
