L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a signalé une forte baisse du nombre de cas suspects d’Ebola en Afrique centrale, passant de 900 à 116, tandis que le nombre de cas confirmés s’élève à 330. L’OMS a indiqué mardi qu’au 31 mai, 116 cas suspects avaient été recensés en République démocratique du Congo, contre 906 à la fin de la semaine précédente. Cependant, le nombre de cas confirmés dans le pays a atteint 321, dont 48 décès, tandis que l’Ouganda voisin a enregistré 9 cas confirmés et un décès. Le porte-parole de l’OMS, Christian Lindmeier, a expliqué que certains cas suspects avaient été confirmés, tandis qu’un grand nombre d’autres avaient été écartés après qu’il a été constaté que les personnes concernées présentaient d’autres maladies aux symptômes similaires à leurs débuts, ou des épisodes de fièvre sans lien avec le virus.
Il a précisé que « toute personne surveillée par les systèmes de surveillance ou se rendant dans un établissement de santé et présentant des symptômes pouvant évoquer Ebola est considérée comme un cas suspect » jusqu’à ce que les tests nécessaires soient effectués, l’épidémie a été déclarée le 15 mai dans la province d’Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo, un pays de près de 100 millions d’habitants, l’un des plus pauvres du monde et ravagé par un conflit armé. Le virus, qui se transmet par contact direct et par les fluides corporels et peut provoquer une fièvre hémorragique mortelle, se serait propagé silencieusement pendant des semaines avant la déclaration de l’épidémie.
Ceci s’explique en partie par le fait que l’infection par la souche Bundibugyo d’Ebola, responsable de l’épidémie actuelle, débute par des symptômes similaires à ceux de la grippe, du paludisme ou de la fièvre typhoïde, ce qui peut retarder son diagnostic. Selon Lindmeier, plusieurs cas suspects ont été écartés après que des tests ont révélé qu’ils souffraient de paludisme, de méningite ou d’autres maladies. « Une fois ces cas écartés, ils sont retirés de la liste des cas suspects », a-t-il poursuivi, précisant que les cas confirmés, quant à eux, sont ajoutés au bilan officiel.
