Avec l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo, les mariages sont marqués par l’absence de baisers, de longues étreintes et de pistes de danse bondées. Alors que le Congo lutte contre l’épidémie, qui a fait près de 100 victimes sur plus de 500 cas confirmés, les autorités locales ont rapidement pris des mesures strictes pour ralentir la propagation de la maladie, notamment en limitant les rassemblements publics et en imposant la distanciation sociale, selon un article de l’Associated Press. Pour Jean-Claude Irabelle et son épouse, Solange Hahati, célébrer leur mariage samedi dans ce contexte a signifié l’absence de certains membres de leur famille et amis lors de l’un des plus beaux jours de leur vie.
« Nous avions prévu d’inviter 300 personnes, mais seulement 50 ont été autorisées à entrer », a déclaré Mme Hahati à l’Associated Press. « C’était très difficile car nous voulions fêter ça avec nos amis ». La dernière épidémie d’Ebola, causée par le rare virus Bundibugyo, est concentrée dans la province d’Ituri, à l’est du Congo. À ce jour, 515 cas confirmés ont été recensés, dont 91 décès, selon les autorités sanitaires congolaises. Le nombre réel de cas serait plus élevé, car l’épidémie n’a été confirmée que plusieurs semaines après son apparition, et la riposte est également entravée par l’absence de vaccin ou de traitement homologué contre le virus. Pour contribuer à freiner la propagation de la maladie, les autorités locales ont exhorté la population à limiter les contacts physiques, à se laver les mains régulièrement et à signaler rapidement tout cas suspect.
À l’église catholique de Bunia, capitale de l’Ituri, où Irabelle et Hahati ont célébré leur union, plusieurs couples venus se marier ont assisté à la messe. Ces précautions, même si elles ne sont pas toujours respectées, redessinent les habitudes sociales d’un pays où les mariages sont généralement des fêtes fastueuses qui durent toute la journée et rassemblent des centaines de proches, d’amis et de personnes venues présenter leurs vœux. Tandis que la chorale chantait des hymnes et que les mariées, vêtues de leurs robes blanches, remontaient l’allée jusqu’à l’autel, les quelques proches et amis présents dans l’église respectaient la distanciation sociale, applaudissant et prenant des photos.
