Une nouvelle enquête de l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée (GI-TOC) révèle le rôle croissant de l’Afrique de l’Ouest dans le trafic de cocaïne vers l’Europe, suite à une saisie record début mai. Les autorités espagnoles ont intercepté un cargo en provenance de Sierra Leone transportant plus de 30 tonnes de cocaïne, selon Radio France Internationale. L’enquête explique que la Sierra Leone est devenue un maillon essentiel d’une route de contrebande jusqu’alors peu documentée. Si les enquêteurs savaient déjà comment la cocaïne parvenait en Afrique de l’Ouest depuis l’Amérique latine, ils comprennent désormais mieux les mécanismes de son transbordement vers l’Europe.
Le rapport indique que la cocaïne est stockée en Sierra Leone avant d’être transportée par de petits cargos vers le marché européen, une méthode qui se généralise. Les données du Centre européen d’analyse et d’opérations maritimes (EAOC) ont également montré que la taille moyenne des cargaisons saisies via les routes ouest-africaines a doublé entre 2024 et 2025. Concernant l’interception par les autorités espagnoles d’une cargaison en provenance de Sierra Leone, il ressort des informations que la marine espagnole a saisi plus de 30 tonnes de cocaïne à bord de l’« Arconian », un cargo battant pavillon comorien, intercepté au large des côtes du Sahara occidental. L’initiative a qualifié cette opération de plus importante saisie de cocaïne jamais réalisée.
Selon l’analyse de l’initiative, la cargaison a « très probablement » été chargée dans le port de Freetown et devait être transbordée sur des vedettes rapides près des îles Canaries avant d’être distribuée en Europe. L’équipage du navire était philippin, et six hommes armés se trouvaient à bord : cinq Néerlandais et un Surinamien, dont certains avaient déjà été inculpés aux Pays-Bas pour trafic de cocaïne et blanchiment d’argent. L’initiative souligne que le cas de l’« Arconian » n’est pas isolé, puisqu’elle a recensé au moins huit voyages de petits cargos depuis 2024, au départ de Freetown ou des eaux environnantes à destination de ports d’Afrique du Nord.
