Le tragique incident s’est produit dans une école où le célèbre prédicateur burundais Chris Ndikumana intervenait devant des milliers de personnes. Selon des témoins et la police, un mur près de la sortie s’est effondré alors que les fidèles se bousculaient pour quitter les lieux à la fin du prêche, tard dans la nuit ; certaines personnes ont été piétinées dans la cohue. Ni Chris Ndikumana ni les organisateurs de l’événement ne se sont exprimés publiquement sur l’incident. « Il y avait tellement de monde et tout le monde voulait partir en même temps », a déclaré un enseignant à l’agence de presse AFP. « C’était tard dans la nuit », a ajouté cet enseignant de l’École technique supérieure de Kamenge, le lieu où se tenait le rassemblement.
Dans un communiqué, la police a indiqué que l’hôpital King Khaled de Bujumbura avait enregistré six décès — cinq femmes et un homme — et pris en charge quatre autres personnes. Deux autres décès ont été recensés dans un hôpital militaire, où cinq patients ont été soignés. La police a précisé que deux personnes présentaient des blessures physiques, tandis que les autres ne montraient aucun signe de traumatisme, ce qui suggère que l’asphyxie est la cause principale des décès et des blessures. Chris Ndikumana, dont la chaîne YouTube compte plus d’un million d’abonnés, dirige le ministère « Kanguka » (Réveille-toi) et attire souvent des foules immenses lors de ses offices dans plusieurs pays africains. Certains de ses fidèles croient qu’il peut guérir des maladies par la prière.
Les bousculades lors d’événements religieux ne sont pas rares sur le continent. En 2020, au moins 20 personnes sont mortes en Tanzanie voisine lors d’un office religieux en plein air, alors que les participants se précipitaient pour recevoir une onction d’huile bénite. En 2022, 31 personnes ont trouvé la mort à Port Harcourt, dans le sud du Nigeria, alors qu’une église distribuait de la nourriture aux plus démunis, dont certains avaient attendu sur place toute la nuit. La même année, au moins 29 personnes, dont 11 enfants, ont péri dans une bousculade au Liberia après que des voleurs ont pris pour cible des fidèles quittant un grand rassemblement évangélique.
