Des centaines de Burundais se sont rassemblés lundi devant l’ambassade de leur pays à Nairobi, la capitale kényane, pour obtenir des documents de voyage afin de rentrer au Burundi, suite à l’ordre du président kényan William Ruto de sévir contre les petits commerçants étrangers. Des foules, principalement des jeunes, portant leurs sacs et leurs effets personnels, faisaient la queue devant l’ambassade à Nairobi. « Nous sommes tellement nombreux à être venus ici, et nous ne savons pas quand nous recevrons de l’aide », a déclaré Peter Nakumujango, 62 ans. « Je ne rentre pas dans mon pays de mon plein gré ; j’y suis contraint ».
À la suite d’une rencontre avec des commerçants kényans protestant contre les réformes fiscales, M. Ruto a appelé la semaine dernière les autorités à fermer tous les petits commerces gérés par des étrangers, à compter de lundi. Le ministère kényan du Commerce a précisé que cet ordre s’applique aux étrangers travaillant sans permis. Aucun signe de répression n’était visible à Nairobi lundi, mais certains Burundais rassemblés devant l’ambassade ont déclaré avoir reçu des menaces de leurs voisins depuis les déclarations de M. Ruto. Selon le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, environ 16 000 réfugiés et demandeurs d’asile burundais se trouvent au Kenya. Nombre d’entre eux travaillent dans de petits commerces à Nairobi, vendant notamment du café et des vêtements d’occasion.
« Ils devraient nous accorder au moins une semaine pour organiser notre retour au Burundi, ou nous aider à franchir la frontière », a déclaré Munizero Faranki, 18 ans. « Je vis ici depuis trois ans sans même de carte d’identité, et je comptais rentrer l’année prochaine». Des critiques accusent Ruto de faire des étrangers des boucs émissaires pour les difficultés économiques du pays, à l’approche des élections de l’année prochaine, lors desquelles il devrait briguer un second mandat. « Lorsqu’un État est incapable de trouver des solutions à l’effondrement de son économie, il finit inévitablement par chercher un ennemi », a écrit la militante Hanifa Aden dans le Daily Nation.
