Le Nigeria a exhorté l’Afrique du Sud à renforcer ses mesures pour prévenir les attaques racistes visant les Nigérians et autres migrants africains. Le pays a déclaré que la récurrence de ces violences met à rude épreuve les relations bilatérales et soulève des questions quant à une éventuelle complicité du gouvernement nigérian. Ces déclarations ont été faites lors d’entretiens à Abuja entre des responsables nigérians et une délégation sud-africaine conduite par l’envoyé spécial et ministre des Relations internationales, Ronald Lamola. Le ministre d’État nigérian aux Affaires étrangères, Sola Enekanolay, a indiqué que le président Bola Tinubu avait ordonné cette réunion afin d’examiner ce qu’Abuja a qualifié d’« attaques racistes persistantes » ciblant les Nigérians et autres migrants africains en Afrique du Sud.
« Nous observons une tendance qui devient préoccupante pour le gouvernement nigérian », a déclaré Enikanolayi, faisant référence aux vagues de violence contre les migrants qui remontent à 1995. Il a ajouté qu’au moins 98 Nigérians ont été tués lors d’attaques contre des étrangers depuis 2022. Enikanolayi a précisé que ces attaques ne se limitent pas aux personnes soupçonnées de crimes, mais visent également des citoyens résidant légalement en Afrique du Sud. Il a ajouté que les autorités nigérianes ont recensé des cas où la police a semblé réticente à intervenir, soulevant des « questions de complicité si les autorités étatiques ne veulent ou ne peuvent pas » protéger les ressortissants étrangers. Enikanolayi a déclaré que si le Nigéria ne tolère pas les activités criminelles commises par ses citoyens à l’étranger, les suspects doivent bénéficier d’une procédure régulière plutôt que d’être victimes de violence collective.
« S’il y a des criminels », a-t-il affirmé, « la solution n’est pas de les tuer, mais de les arrêter et de les poursuivre en justice. » De son côté, Lamola a déclaré que le gouvernement du président sud-africain Cyril Ramaphosa s’oppose fermement à la xénophobie, au racisme et à la discrimination. L’Afrique du Sud, première économie industrialisée d’Afrique, attire des immigrants du Nigéria, mais aussi d’autres pays comme le Ghana, le Mozambique et le Malawi. Ces derniers mois, des groupes armés sud-africains ont multiplié les attaques contre des ressortissants étrangers et pillé des commerces appartenant à des étrangers.
