Le Service kényan de la faune sauvage (Kenya Wildlife Service) a annoncé la mise en place d’une équipe interministérielle chargée d’enquêter sur l’origine du cyanure soupçonné d’avoir causé la mort de 15 éléphants dans le comté de Kajiado, au sud du Kenya. Cette décision fait suite à des analyses préliminaires en laboratoire ayant révélé des traces de cette substance dans des échantillons prélevés sur les carcasses des animaux. Le directeur général du Service a déclaré que les circonstances de l’empoisonnement n’étaient pas encore établies. Le quotidien kényan The Star l’a cité : « Il a été décidé de créer un comité interministériel regroupant toutes les parties prenantes concernées ».
Il a expliqué que la coordination de cette équipe d’experts a été confiée au directeur général du Conseil des produits de lutte antiparasitaire (Pest Control Products Board), l’organisme de réglementation, afin de déterminer comment le cyanure a pu empoisonner les éléphants. Selon le Kenya Wildlife Service, les décès sont survenus entre le 24 juin et le 24 juillet près de la frontière tanzanienne, notamment dans le parc national d’Amboseli, la réserve faunique de Kimana et la ferme de Kuku, le directeur de la communication de l’autorité a déclaré que « dix éléphants présentaient des signes cliniques similaires, notamment une paralysie partielle les empêchant de se tenir debout, avant de mourir en un à deux jours », tandis que les cinq autres carcasses étaient « en état de décomposition avancée ou avaient été exposées à des charognards, rendant impossible la détermination de la cause du décès ». Il a ajouté que les cas concernaient principalement des femelles adultes et leurs petits, un seul mâle adulte ayant été retrouvé.
Wanyama a expliqué à Mongabay que certains éléphants étaient équipés de dispositifs de suivi et que les autorités ont été alertées de l’incident lorsque les animaux ont cessé de bouger. L’autorité a souligné que l’enquête n’avait pas encore permis d’établir la source précise du cyanure et a mis en garde contre toute conclusion hâtive, selon The Star. L’AFP a rapporté que l’enquête préliminaire concluait que les animaux avaient ingéré du cyanure, une « substance hautement toxique et mortelle », et que « chez les éléphants, le cyanure affecte leurs poumons et leur foie ».
