Un responsable local de l’Autorité nigériane des voies navigables intérieures a déclaré jeudi qu’une embarcation surchargée avait chaviré au large des côtes de l’État de Sokoto, dans le nord-ouest du pays, et que les corps d’une quarantaine d’enfants avaient été repêchés, l’embarcation transportait des personnes vers des exploitations agricoles de la ville de Gurao, dans la zone de gouvernement local de Goronyo, lorsqu’elle a chaviré sur le fleuve. Abdulkadir Yusuf, directeur de l’Autorité nationale des voies navigables intérieures de l’État de Sokoto, a indiqué que le bilan des victimes s’élevait à 47 morts jeudi soir, selon les médias locaux.
Un habitant a déclaré : « Des plongeurs locaux ont repêché les corps et les recherches se poursuivent». Un autre habitant a ajouté que sa petite-fille de 13 ans figurait parmi les victimes, précisant avoir compté au moins 42 corps, la plupart étant des femmes et des enfants. Il a expliqué que, pendant la saison des pluies, les femmes et les enfants se rendent généralement aux champs pour travailler, ce qui les oblige à emprunter les voies navigables. Les accidents de bateau mortels sont fréquents au Nigéria, où les embarcations naviguent souvent dans des conditions dangereuses. En janvier dernier, au moins 25 personnes ont péri lors du naufrage d’un bateau dans l’État de Yobe, au nord-est du pays.
