Les autorités sud-africaines ont annoncé que plus de 500 personnes souffrent de troubles gastro-intestinaux, notamment des crampes d’estomac et des diarrhées. Elles attribuent ces cas à une dégradation de la qualité de l’eau dans deux villes du pays. Plus tôt cette semaine, les autorités avaient émis une mise en garde à l’intention des habitants des zones situées à l’est de la capitale, Pretoria, leur conseillant de ne pas consommer l’eau du robinet. Cette mesure fait suite au signalement de 408 cas — dont des enfants — ayant nécessité une prise en charge dans divers établissements de santé.
La capitale et sa périphérie, à l’instar d’autres villes du pays, sont confrontées depuis longtemps à des problèmes liés à la salubrité de l’eau, un dossier qui demeure au cœur de tensions politiques. Mercredi, les responsables municipaux ont distribué de l’eau aux habitants via des camions-citernes d’urgence, tandis que l’organisation caritative « Gift of the Givers » a fourni de l’eau en bouteille. Selon les autorités sanitaires et municipales, la majorité des personnes touchées sont des enfants de moins de quatre ans. Ils auraient contracté la maladie après avoir consommé de l’eau contaminée provenant d’une station de traitement qui dessert plusieurs zones résidentielles à l’est de Pretoria.
Les autorités ont confirmé que l’eau traitée par cette station n’avait pas subi de chloration pendant près de trois semaines, la rendant ainsi impropre à la consommation humaine. Elles ont précisé que la municipalité avait rencontré des difficultés pour s’approvisionner en chlore auprès de son fournisseur habituel.
