Le sultan Adekoya a fait du jogging dans une cour entourée de plusieurs bâtiments de deux étages encore en construction dans le quartier d’Egbeda à Lagos, la ville la plus peuplée du Nigeria, pour rejoindre d’autres enfants et adultes pour un exercice de boxe de routine.
S’échauffant pour la journée d’entraînement, le garçon de 12 ans a fait un peu de shadow boxing, a renforcé la force de ses bras et s’est entraîné à un jeu de jambes rapide sur le sol d’argile rouge, en attendant les instructions de son entraîneur Taiwo Adegbite, qui était occupé à corriger les mouvements et les coups des autres stagiaires arrivés plus tôt avant lui.
Adegbite, également connu sous le nom de Coach Tipo, a décrit Adekoya comme un «enfant fort et très travailleur» avec un talent enviable en boxe.
Les vidéos des performances extraordinaires d’Adekoya lors des entraînements et des compétitions sont devenues virales en ligne. Le ministre nigérian de la Jeunesse et du Développement des sports, Sunday Akin Dare, a déclaré sur les réseaux sociaux qu' »il y a de l’or dans ce gamin ».
« Les gens le connaissent très bien. Il se débrouille très bien », a déclaré à Xinhua Adegbite, l’entraîneur, notant qu’Adekoya a jusqu’à présent participé à plus de 60 compétitions de boxe amateur, y compris des combats d’exhibition, et les a toutes remportées.
En 2016, le jeune combattant a reçu une ceinture du World Boxing Council (WBC) après être devenu le boxeur le plus prometteur au WBC Cares, un combat d’exhibition en partie parrainé par le WBC. Au moins 40 jeunes boxeurs, âgés de 5 à 16 ans, ont participé à la compétition à Lagos.
Adegbite a déclaré qu’il avait toute confiance en Adekoya, qui a toujours la même passion qu’il avait il y a environ sept ans.
« Sultan est venu tout seul lors d’une de mes séances d’entraînement à l’extérieur de ma maison », a déclaré l’entraîneur. « Il marchait simplement dans les rues quand il nous a vus. Il avait cinq ans à l’époque.
