La nuit tombe sur le centre de santé de Batonou, le long du fleuve Mono qui sépare le Togo du Bénin. Victorine Masegbe Ablafi, infirmière, sage-femme et cheffe de l’unité de soins terminaux, s’affaire autour du lit d’examen. Il y a quelques années encore, cette scène se serait déroulée dans le noir, avec une simple lampe torche entre les dents ou accrochée autour du cou. Cette nuit-là, une lumière illumine la pièce. Les rayons lumineux proviennent de panneaux solaires récemment installés. Les mains de Victoria étaient désormais libres et chaque mouvement était certain. L’électricité, courante en milieu urbain, est devenue une ressource essentielle dans ce centre de santé rural, au même titre que les médicaments ou l’eau potable.
Le centre de santé de Batonou offre un exemple frappant de ce que signifie « exploiter le capital de l’Afrique pour son développement ». Ici, dans ce village rural, le soleil, cette ressource naturelle abondante qui baigne le continent, a cessé d’être un simple phénomène atmosphérique et est devenu un véritable capital productif. Au moins 600 millions de personnes en Afrique n’ont pas accès à l’électricité, la plupart d’entre elles vivant dans des zones rurales. Victorine se souvient de ses 29 années de soins de santé communautaires, les yeux remplis d’émotion. « Nous travaillions dans l’obscurité, au risque de nous couper avec des instruments tranchants et de blesser les patients. Parfois, nous ne trouvions pas les veines du patient lors d’une injection. C’était dangereux ».
Une tragédie en particulier reste gravée dans sa mémoire. Une jeune mère souffrant d’hémorragie post-partum n’a pas pu recevoir de traitement efficace en raison du manque d’éclairage et est décédée lors de son évacuation vers Afjanan, la plus grande ville voisine. Mais aujourd’hui, Victorine affirme avec conviction : « Ce n’est plus possible, cette époque semble révolue, grâce au Projet d’appui au volet social du Programme d’électrification rurale (PRAVOST) au Togo ». Financé par la Banque africaine de développement et en partenariat avec l’Union européenne et le gouvernement togolais, le projet fournit des solutions d’énergie solaire hors réseau, ciblant les zones rurales isolées.
