Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a rencontré plusieurs de ses homologues africains dans la ville chinoise de Changsha, dans le cadre du Forum sur la coopération sino-africaine, où il a renouvelé les assurances de Pékin concernant son engagement à soutenir les projets de développement sur le continent africain. La réunion, qui s’est tenue mardi, a rassemblé les ministres des Affaires étrangères du Kenya, du Sénégal, de la Tanzanie, de la Namibie, du Botswana et de l’Angola, et a mis l’accent sur le renforcement de la coopération dans les domaines du développement durable et des opportunités économiques.
Dans une nouvelle initiative visant à consolider la coopération commerciale, Pékin a annoncé mercredi sa disposition à supprimer les droits de douane pour tous les pays africains ayant des relations diplomatiques avec la Chine, à l’exception d’Eswatini, qui soutient Taïwan, considérée par la Chine comme une province sécessionniste, cette annonce constitue une démarche stratégique s’ajoutant aux efforts de la Chine pour renforcer sa position commerciale en Afrique. Elle intervient également dans un contexte de guerre commerciale persistante entre Washington et Pékin, ainsi que d’incertitudes quant à l’avenir des relations commerciales américaines avec l’Afrique.
Cette mesure est aussi une réponse chinoise au nouveau régime douanier instauré par l’ancien président américain Donald Trump, qui pourrait augmenter les droits de douane sur certains pays africains jusqu’à 50 %. De leur côté, les pays africains font face à une incertitude concernant l’avenir du programme de la loi sur la croissance et les opportunités africaines (AGOA), qui offre des avantages commerciaux préférentiels aux pays africains avec les États-Unis et qui doit expirer en septembre prochain.
Il est à noter que cette décision s’inscrit dans la continuité de l’initiative chinoise précédente, qui avait accordé un traitement à taux zéro pour les droits de douane à 43 des pays les moins développés au monde, principalement en Afrique, l’année dernière.
