La Cour d’appel du Malawi a officiellement reconnu un acte de torture à l’encontre d’un enfant de 13 ans, gravement blessé, ce qui a conduit à l’amputation de ses deux mains suite à sa détention brutale par la police en janvier 2024. Selon le Centre juridique pour l’Afrique australe, l’enfant a été attaché avec une ceinture en caoutchouc si étroitement que la circulation sanguine dans ses mains a été interrompue, nécessitant une intervention médicale pour les amputer. Il avait été détenu pendant plusieurs jours pour suspicion de vol.
Bien que deux officiers aient été condamnés en avril dernier pour avoir causé des blessures corporelles graves, la loi malawite ne définit pas la torture comme une infraction distincte et classe ces violations parmi les agressions, punissables d’un maximum de 14 ans de prison. Dans un jugement historique rendu jeudi, le tribunal a qualifié le comportement de la police de « cruel et injustifié », affirmant qu’il s’agissait d’une violation de la Constitution, constituant un acte de torture et un traitement cruel, inhumain et dégradant, selon le Centre juridique. Le Centre a considéré cette décision comme un pas vers la justice, mais un « succès partiel » tant que la torture n’est pas explicitement criminalisée dans les lois nationales, malgré la ratification par le Malawi de la Convention des Nations Unies contre la torture en 1996 et l’interdiction claire de la torture dans la Constitution du pays.
Le Centre a également souligné que la reconnaissance juridique de la torture n’est pas seulement symbolique, mais essentielle pour garantir la responsabilité et empêcher l’impunité, pointant du doigt les lacunes du code pénal malawite. Des cas précédents avaient déjà suscité de vives inquiétudes concernant les pratiques policières, notamment la condamnation de six membres des forces de l’ordre en décembre dernier pour le meurtre d’un détenu sous la torture.
