Les étudiants africains poursuivant leurs études à l’étranger font face à un contrôle accru alors que les États-Unis et le Royaume-Uni intensifient l’application des lois sur l’immigration, suscitant des inquiétudes quant à l’égalité d’accès aux voyages et aux opportunités académiques. Au Royaume-Uni, le ministère de l’Intérieur a lancé une campagne avertissant des dizaines de milliers d’étudiants internationaux – dont beaucoup viennent d’Afrique – des risques liés au dépassement de la durée de leurs visas. Les autorités signalent une augmentation « préoccupante » des cas où des étudiants passent à des demandes d’asile, les Nigérians figurant parmi les principaux demandeurs.
Les universités doivent désormais respecter des règles de parrainage de visas plus strictes, tandis que les ordres de déportation pour les étudiants non conformes débutent ce mois-ci. Parallèlement, la mission américaine au Nigeria a émis un rappel sur le respect des règles, soulignant que l’interruption des études ou l’absence aux cours peut entraîner l’annulation immédiate du visa. Bientôt, les règles proposées par le Département de la Sécurité intérieure pourraient remplacer les visas à « durée de statut » ouverte (DOS) par des limites fixes de 4 ans, réduisant les périodes de grâce et durcissant les options de changement de programme pour les détenteurs de visas F-1 et J-1.
Le mouvement des étudiants africains a connu une forte hausse, avec une augmentation de 13,5 % des inscriptions nigérianes dans les institutions américaines en 2023/2024, dépassant les 20 000 étudiants, cependant, ces nouvelles mesures d’application menacent de compliquer les parcours académiques légitimes. Les critiques soutiennent que ces politiques affectent de manière disproportionnée les étudiants africains, qui font déjà face à de longues files d’attente pour les visas et à des taux de refus élevés. Pour compliquer davantage la situation, aucune nation africaine n’a jamais été admise au programme américain d’exemption de visa en raison de taux élevés de séjour prolongé et d’obstacles techniques.
Alors que Washington et Londres renforcent leur contrôle de l’accès, les étudiants africains empruntent désormais un chemin de plus en plus incertain vers l’éducation mondiale. Parallèlement, dans le contexte de la répression migratoire américaine, certains dirigeants africains envisagent de renforcer leurs liens avec la Chine.
