La deuxième plus grande entreprise de minoterie au Zimbabwe, **Blue Ribbon Foods**, a suspendu ses activités dans son usine de Bulawayo en raison d’une grave pénurie de maïs sur le marché local. Cette interruption, confirmée ce lundi, contraste fortement avec les déclarations optimistes du gouvernement, qui avait précédemment affirmé l’existence d’un excédent national de récoltes céréalières. Le coordinateur national de **Blue Ribbon**, Nkabutho Mkhize, a déclaré : « Nous disposons de sept silos, chacun d’une capacité d’environ 180 tonnes, tous vides depuis avril. Nous nous demandons quand ils seront à nouveau remplis ».
L’entreprise fonctionne normalement avec deux équipes par jour, employant 34 travailleurs par équipe et produisant environ 60 tonnes de farine de maïs quotidiennement. « Nous espérons que la situation s’améliorera rapidement pour reprendre notre production habituelle », a-t-il ajouté, soulignant que les employés de l’entreprise vivent dans une situation d’incertitude et d’appréhension. Plusieurs entreprises du secteur de la minoterie ont déjà réduit leurs activités ou licencié des employés en raison de la pénurie d’approvisionnement et des obstacles réglementaires. En juin dernier, le gouvernement zimbabwéen a interdit l’importation de maïs, misant sur une récolte céréalière estimée à 2,9 millions de tonnes, dépassant les besoins nationaux évalués à 2,2 millions de tonnes. David Moyo, président de la branche régionale sud de l’Association des minotiers du Zimbabwe, a exprimé son regret : « Nous ne parvenons pas à remplir un camion de 30 tonnes. Certains jours, nous ne recevons que deux ou trois sacs de 50 kg, et il nous faut une semaine entière pour remplir un camion d’une tonne ».
Des experts économiques ont averti du risque imminent qui menace le Zimbabwe en raison de la pénurie de céréales dans les semaines à venir, conséquence de l’interdiction d’importer du maïs imposée par les autorités. Plus de 60 % de la population zimbabwéenne, autrefois considérée comme le grenier de l’Afrique australe, souffre aujourd’hui d’insécurité alimentaire. La majorité des ménages ne parviennent pas à accéder à suffisamment de nourriture pour répondre à leurs besoins de base, en raison de l’hyperinflation.
