Le ministre du Commerce du Lesotho a déclaré que les États-Unis prévoient de prolonger la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA), qui accorde à l’Afrique un accès préférentiel aux marchés américains, pour une durée d’un an, après son retour d’une visite à Washington. La série de droits de douane imposés par le président américain Donald Trump sur les partenaires commerciaux mondiaux le 4 avril a fortement affecté les pays africains. Ces droits ont été perçus comme une alarme pour l’accord AGOA, vieux d’un quart de siècle, mettant en danger des millions de personnes.
Le Lesotho a initialement été soumis au taux de douane le plus élevé au monde, soit 50 %, lors de ce que Trump a appelé le « jour de la libération », ce qui a nui au modèle de développement de ce petit royaume montagneux, qui reposait presque entièrement sur les usines textiles exportant des jeans et des chemises vers les États-Unis. En août, Trump a réduit ce taux à 15 %. Une délégation commerciale du Lesotho s’est rendue aux États-Unis du 15 au 19 septembre. Le ministre du Commerce, de l’Industrie et du Développement des affaires, Mokhethi Shelile, qui dirigeait la délégation, a déclaré lors d’une conférence de presse tard mercredi qu’ils avaient rencontré des responsables américains en charge de l’AGOA à la Chambre des représentants et au Comité des finances du Sénat.
Shelile a affirmé : « Tout le monde s’est accordé sur la nécessité de prolonger l’AGOA, et ils nous ont promis qu’elle serait prolongée pour un an d’ici novembre ou décembre au plus tard ». Il a ajouté : « Nous suivrons de près la mise en œuvre de cette prolongation comme promis, car si cela ne se concrétise pas, nous risquons de perdre encore plus d’emplois. » Un membre démocrate éminent du Comité des finances du Sénat a déclaré à Reuters : « L’administration Trump n’a pas informé les démocrates du Comité des finances de sa position sur le renouvellement de l’AGOA ».
