Un reportage diffusé sur la télévision d’État russe a confirmé que l’armée russe est active dans six pays africains, une admission rare de l’ampleur de la présence militaire officielle de Moscou sur le continent africain. Un correspondant de la télévision publique a déclaré dans ce reportage : « Des officiers et des soldats des unités des forces armées russes opèrent dans six pays africains. » Le reportage n’a nommé que le Mali et n’a pas précisé les autres pays concernés. Des informations précédentes avaient déjà fait état de l’envoi de soldats ou d’instructeurs militaires russes en Libye, au Burkina Faso, au Niger, en Guinée équatoriale et en République centrafricaine. Moscou affirme que ses forces aident plusieurs gouvernements africains à lutter contre des groupes armés.
Le reportage de la télévision d’État a également confirmé que le soi-disant « Corps africain » (Africa Corps) relève directement du ministère russe de la Défense. Ce Corps africain a repris les missions précédemment assurées par le groupe paramilitaire Wagner à travers l’Afrique. Le groupe Wagner a été démantelé et restructuré après la mort de son chef, Evgueni Prigojine, dans le crash mystérieux de son avion en août 2023, à la suite d’une brève rébellion contre Moscou. Les forces Wagner combattaient auparavant en Ukraine avant d’être déployées massivement en Afrique. Selon le reportage officiel russe, la majorité des soldats du Corps africain déployés sur place sont « des vétérans de l’opération militaire spéciale », terme utilisé par la Russie pour désigner la guerre en Ukraine.
