Un résumé d’une réunion interne révèle que des responsables américains et sud-africains sont parvenus à un accord lors d’une réunion à huis clos tenue fin décembre, permettant aux États-Unis de poursuivre leurs efforts controversés pour accueillir des Sud-Africains blancs aux États-Unis en tant que réfugiés. La réunion a eu lieu quelques semaines après l’interruption du principal programme de réfugiés du président Donald Trump, lorsque les autorités sud-africaines ont perquisitionné, dans une démarche sans précédent, un centre américain de traitement des demandes de réfugiés à Johannesburg, et arrêté des contractants, provoquant des réactions indignées de Washington.
La perquisition a entraîné l’arrestation de sept Kényans travaillant comme contractants pour une organisation américaine de réfugiés, accusés de violation des conditions de leurs visas, ainsi que la détention brève de deux officiers américains chargés des réfugiés. Lors de la réunion du 23 décembre, le plus haut diplomate américain en Afrique du Sud, le chargé d’affaires Marc Dillard, a reçu des assurances de Pretoria que l’Afrique du Sud ne s’ingérerait pas dans le programme de Trump, selon le résumé de la réunion signé par Dillard et envoyé à diverses agences américaines. « Nous pourrions ne pas être d’accord avec la classification de certains Sud-Africains comme faisant face à un génocide potentiel, mais leur droit de se déplacer vers la destination de leur choix est garanti, et le gouvernement sud-africain ne s’ingérera pas », c’est ce que le résumé attribue à Thabo Thage, l’un des responsables sud-africains participant à la réunion.
Parallèlement, les responsables sud-africains ne se sont pas pleinement engagés à enquêter sur la fuite d’une photo de passeport d’un responsable américain des réfugiés avant sa publication en ligne, et n’ont offert qu’une réponse « tiède » aux efforts de Washington pour élucider les circonstances, selon le résumé de la réunion, qui n’avait pas été publié précédemment. Trump avait gelé l’accueil des réfugiés aux États-Unis venant du monde entier lors de son retour à la Maison Blanche, dans le cadre de sa campagne plus large contre l’immigration. Mais quelques semaines plus tard, il a lancé une campagne pour accueillir des Sud-Africains blancs d’origine afrikaner aux États-Unis en tant que réfugiés, affirmant qu’ils étaient victimes de persécution raciale en Afrique du Sud à majorité noire.
