Le ministère sud-africain des Forêts, de la Chasse et de l’Environnement a annoncé mardi que 352 rhinocéros avaient été tués en 2025, soit une baisse de 16 % par rapport aux 420 animaux braconnés l’année précédente. Le ministre des Forêts, de la Chasse et de l’Environnement, Willy Okamp, a confirmé qu’« entre janvier et décembre 2025, 352 rhinocéros ont été braconnés en Afrique du Sud, dont 266 sur des terres publiques et 86 dans des parcs, réserves ou exploitations agricoles privés ». Il a ajouté que ce chiffre représente une diminution de 68 animaux par rapport aux 420 rhinocéros braconnés en 2024.
La province de Mpumalanga a été la plus touchée l’an dernier, avec 178 rhinocéros tués, dont 175 dans le parc national Kruger, une destination touristique majeure en Afrique du Sud. D’après ces mêmes données, le braconnage dans le parc a augmenté pendant trois années consécutives, avec un total de 78 rhinocéros tués en 2023. Les enquêtes ont établi un lien entre cette augmentation et la corruption interne, les tests de détecteur de mensonges révélant des corrélations entre les résultats négatifs et la hausse du braconnage en décembre 2024 et 2025. À titre disciplinaire, sept gardes du parc national Kruger ont été licenciés. En revanche, le nombre de rhinocéros tués dans le parc national Hluhluwe-Mfolovizi, au KwaZulu-Natal, a chuté de 198 en 2024 à 63 en 2025.
L’agence gouvernementale chargée de la gestion de la biodiversité et des parcs nationaux de la province attribue cette baisse significative à une étroite collaboration avec les propriétaires de rhinocéros dans le cadre du Programme intégré des aires fauniques, ainsi qu’au soutien continu de partenaires clés pour la conservation, notamment le Fonds mondial pour la nature (WWF) et WildlifeAct. En avril dernier, un tribunal sud-africain a condamné un homme à 20 ans de prison après l’avoir reconnu coupable de 19 chefs d’accusation dans quatre provinces, notamment le braconnage de rhinocéros, l’association de malfaiteurs, le vol de cornes, la possession illégale d’armes à feu et trois évasions.
