Le Parlement sénégalais a adopté une nouvelle loi doublant à 10 ans la peine maximale de prison pour les relations sexuelles entre personnes de même sexe et criminalisant la « promotion » de l’homosexualité. Sur les 135 députés ayant voté pour, aucun contre et trois se sont abstenus, le texte devra être signé par le président pour entrer en vigueur. Ce projet de loi, promesse de campagne du président Bassirou Diomaye Faye et du Premier ministre Ousmane Sonko, a été soumis au Parlement suite à une vague d’arrestations pour des relations homosexuelles présumées, déjà interdites par la loi sénégalaise.
Le porte-parole du gouvernement a balayé les critiques internationales, affirmant que cette mesure reflétait l’opinion du peuple sénégalais. « La majorité des Sénégalais n’accepte pas l’homosexualité. Notre culture la rejette et nous nous y opposons fermement », a déclaré Amadou Moustapha Ndieck Sarré. Au Sénégal, certains militants conservateurs réclament depuis longtemps des sanctions plus sévères. Le mouvement And Sàmm Jikko Yi, qui milite pour la défense des valeurs morales sénégalaises, a exhorté à plusieurs reprises les autorités à adopter une législation plus stricte criminalisant les actes homosexuels. Ses dirigeants affirment que cette loi est nécessaire pour protéger les normes culturelles et religieuses du Sénégal.
Cependant, des organisations de défense des droits humains mettent en garde contre le risque d’aggravation des discriminations et des violences à l’encontre des minorités sexuelles. Larissa Kojoué, chercheuse à Human Rights Watch, a déclaré que les changements proposés étaient préoccupants. « Criminaliser les relations homosexuelles et arrêter des personnes en raison de leur orientation sexuelle viole de multiples droits internationalement protégés, notamment l’égalité et la non-discrimination ». Elle a ajouté que de telles mesures risquaient d’exposer des personnes déjà stigmatisées à la violence et à la peur. Alioune Tine, fondateur du think tank Afrikajom Center, a déclaré que le climat actuel pourrait exacerber les tensions sociales. « S’il est vrai que les préoccupations sociales doivent être prises en compte, [la loi] doit également respecter les droits humains et les politiques de santé publique ».
