La République du Congo se rend aux urnes dimanche pour une élection présidentielle qui devrait maintenir au pouvoir le président Denis Sassou Nguesso, malgré l’apathie des électeurs et ce que les organisations de défense des droits humains qualifient de climat de répression. Sassou, âgé de 82 ans, dirige ce pays d’Afrique centrale producteur de pétrole depuis 1979, à l’exception de cinq années. Il affronte six adversaires relativement inconnus, les principaux partis d’opposition ayant décidé de ne présenter aucun candidat. Deux des figures les plus importantes de l’opposition, le général Jean-Marie Michel Mokoko et André Okombe Salisa, sont emprisonnés pour atteinte à la sûreté de l’État.
Une grande partie de l’anxiété préélectorale provient de ce que les organisations de défense des droits humains décrivent comme une répression de l’opposition. Joe Washington Ebina, un militant des droits humains de premier plan, a déclaré que des militants ont été arrêtés, que plusieurs partis d’opposition ont été suspendus et que les rassemblements publics sont étroitement surveillés. Il a ajouté qu’une récente répression violente menée par l’État contre les bandes de jeunes, connues localement sous le nom de « baby noirs », avait exacerbé les tensions et « créé un climat où les gens ne se sentent plus en sécurité pour sortir de chez eux et exprimer leurs opinions ».
« L’intimidation et la répression exercées par les forces de sécurité de l’État joueront une fois de plus un rôle clé dans le maintien au pouvoir de Sassou Nguesso », a déclaré Maya Boufcon, consultante indépendante spécialisée sur l’Afrique de l’Ouest et centrale. « La tactique consistant à faire voter les forces de sécurité avant le jour du scrutin – afin de les libérer pour patrouiller les bureaux de vote – s’est avérée efficace en 2021 ». « Partout où je regarde, je ne vois que le visage du président, comme si les autres candidats n’existaient même pas », a déclaré Rosalie Tsianko, spécialiste en communication à Brazzaville. Le Premier ministre Anatole Colinette Makusu a rejeté les accusations de répression et de partialité politique, déclarant : « Aucune élection n’est truquée ».
