Le président de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples, Idrissa Sow, a appelé le gouvernement gambien à garantir la tolérance en matière de liberté d’expression et le respect du droit fondamental des citoyens à la dissidence. Lors d’une conférence de presse tenue en marge de la 87e session ordinaire de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples à Banjul, M. Sow a souligné que tous les États membres de l’Union africaine sont liés par la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, qui garantit les libertés fondamentales en tant que droits juridiquement protégés, et non comme de simples privilèges accordés par les autorités.
Il a expliqué que les gouvernements ont l’obligation de protéger, de respecter et de faciliter les libertés de réunion pacifique et d’expression, notamment en ce qui concerne les questions de politique publique et les griefs des citoyens. Interrogé sur les arrestations répétées de membres du mouvement « Gambiens contre le pillage des biens », M. Sow a exhorté les autorités à respecter le droit de réunion pacifique tout en permettant aux citoyens d’exprimer leur mécontentement dans le cadre légal. Le défenseur africain des droits humains a souligné qu’« il incombe à chaque gouvernement signataire de la Charte de permettre à ses citoyens d’exprimer leur désaccord sous toutes ses formes, pourvu que cela ne compromette pas la coexistence pacifique. Les autorités gouvernementales et les forces de l’ordre sont légalement tenues de protéger, de respecter et de faciliter le droit des individus à la liberté de réunion pacifique et à la liberté d’expression, notamment en matière de politique publique et de griefs ».
Il a encouragé les citoyens à soumettre directement leurs plaintes relatives aux droits humains à la Commission lors de ses sessions, insistant sur le fait que la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples ne peut fonctionner efficacement sans être informée des violations. Il a réaffirmé l’engagement de la Commission à protéger les droits humains dans tous les États membres, ajoutant que des déclarations officielles sur les principales questions relatives aux droits humains en Afrique seraient publiées à l’issue de la session de Banjul.
