L’idée que la Chine et les autres créanciers doivent être ensemble pour négocier avec chaque emprunteur un par un devrait être considérée comme un faux-fuyant par les emprunteurs, lors des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale, des alarmes ont été tirées sur la capacité des pays à revenu faible et intermédiaire, y compris en Afrique, à affronter la tempête combinée des retombées de Covid-19 et de la guerre russo-ukrainienne, parallèlement à la poursuite de la vaccination la thésaurisation, les nouvelles sanctions et les défis de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Dans la gestion de cette tempête complexe, le rôle de la Chine a été évoqué à plusieurs reprises, notamment par les responsables européens et américains du FMI et de la Banque mondiale respectivement, Kristina Georgieva et David Malpass qui a été particulièrement cinglant, déclarant que « la Chine reste en dehors du Club de Paris, la principale institution où se déroulent les pourparlers de restructuration de la dette ». Ce commentaire a renforcé un récit dominant selon lequel, puisque la Chine est « à l’extérieur », le pays n’offre pas d’allégement de la dette ou de restructuration, et que cela nuit à la stabilité économique des pays africains.
Cependant, la plupart des décideurs africains savent que cette inférence est factuellement incorrecte. La Chine s’engage dans l’allégement de la dette ainsi que dans la restructuration. Les analystes de mon cabinet ont calculé qu’au cours de la période 2000-2018, la Chine a annulé la dette d’au moins 20 pays africains, ce qui équivaut à 1,5 % de tous les prêts contractés à travers l’Afrique auprès de la Chine, et dans certains cas comme la Zambie plus que d’autres prêteurs bilatéraux. L’analyse du groupe Rhodium en 2019 a révélé 40 cas dans lesquels la Chine avait renégocié ou restructuré des dettes, y compris de plusieurs pays africains.
Donc, si la Chine est « hors », comment cette annulation ou cette restructuration se produit-elle ? Y aurait-il de meilleurs résultats pour les débiteurs africains si la Chine rejoignait d’autres créanciers ?
La Banque mondiale ou d’autres qui cherchent à être dans la pièce avec la Chine sont un cas classique de vouloir contrôler la négociation avec l’emprunteur – dans ce cas, le gouvernement africain.
