La Soudanaise Awadiya Ahmed soupçonne qu’un tas de déchets miniers près de chez elle dans un village reculé du nord du Soudan a été à l’origine de la naissance de Talb, son plus jeune enfant, aveugle et paralysé, ces dernières années, un nombre croissant de mineurs ont afflué à Bant dans l’État du Nil, au nord de Khartoum, habité par des Awadiya, à la recherche d’or, faisant du village un site où ils se débarrassent de leurs déchets chargés de produits chimiques toxiques comme le mercure, qui sert à extraire l’or.
« Ses quatre frères sont nés en bonne santé, mais Talab était le seul à être né après la propagation du karta (déchets d’extraction d’or) », a déclaré la femme, dont le bébé était allongé à côté d’elle, incapable de bouger, le secteur national ou traditionnel de l’extraction de l’or s’étend dans la plupart des régions du Soudan et emploie plus de deux millions de personnes qui produisent environ 80 % de la quantité totale d’or extraite dans le pays, la sécession du Soudan du Sud, riche en pétrole, a contribué à la propagation et à la prospérité de l’exploitation minière traditionnelle, en particulier à la lumière des difficultés économiques des Soudanais et des sanctions internationales sous le régime du président déchu Omar al-Bashir, qui a été évincé en avril 2019 à la suite de manifestations populaires.
La pollution chimique – résultant de l’extraction de l’or – pose des risques pour la santé des communautés minières et des résidents à proximité des lieux où l’exploitation minière est active, selon l’Organisation mondiale de la santé, l’exposition au mercure constitue une menace pour les systèmes nerveux, digestif et immunitaire de l’homme et peut être mortelle, cependant, l’exploitation minière est une source de profit rapide et attire un grand nombre de personnes aux conditions de vie difficiles dans l’un des pays les plus pauvres du monde, à Bant, un village d’environ 8 000 habitants, de nombreux villageois, dont Awadiya, ont remarqué l’apparition de nombreux cas de malformations congénitales et de fausses couches chez les femmes après la propagation de l’activité minière.
