Le Financial Times, citant des sources bien informées, a rapporté que la société publique française de combustible nucléaire Orano envisageait de vendre ses actifs d’uranium au Niger, suite à la rupture de ses relations avec les autorités militaires qui dirigent le pays depuis le coup d’État du 26 juillet 2023. L’entreprise française, troisième producteur mondial d’uranium enrichi, a déclaré que sa priorité actuelle était de se concentrer sur le processus d’arbitrage international en cours avec le gouvernement de Niamey. Il a ajouté que « plusieurs parties ont exprimé leur intérêt pour les actifs du groupe au Niger, et elles sont libres de soumettre leurs offres si elles le souhaitent ».
En décembre dernier, Orano a annoncé avoir engagé une procédure d’arbitrage international auprès du gouvernement nigérien pour protester contre la révocation de son permis d’exploitation de la mine d’Imouraren, elle a indiqué avoir eu recours à cette option après avoir épuisé tous les efforts de bonne foi qui auraient pu conduire à des solutions et à des accords concernant la possibilité de revenir au dialogue. En juin 2024, la junte militaire au pouvoir au Niger a retiré à Orano le permis d’exploitation de la mine d’Imouraren, qui contient environ 200 millions de tonnes d’uranium, l’accusant de ne pas remplir ses obligations envers le pays.
Mardi dernier, l’entreprise française a annoncé avoir déposé plainte devant les tribunaux nigériens pour ce qu’elle a décrit comme « l’arrestation arbitraire et la détention illégale » de ses employés et la confiscation injuste de leurs biens. La semaine dernière, la société a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de contacter son directeur des opérations au Niger, Ibrahim Kouroumou, en raison de son arrestation par les autorités de Niamey et de son transfert au siège du service de renseignement extérieur.
