Avec le soutien de la compagnie publique d’électricité kenyane « KenGen » et de potentiels partenaires chinois, le Kenya relance son ambitieux projet de construction d’une centrale hydroélectrique de 700 mégawatts sur le barrage « High Grand Falls » de la rivière Tana, qui deviendrait le troisième plus grand projet de ce type en Afrique de l’Est, après le barrage de la Renaissance en Éthiopie et le projet Nyerere en Tanzanie. Bien que sa taille ne représente qu’un cinquième de celle du barrage de la Renaissance, ce projet constitue une étape stratégique pour renforcer la sécurité énergétique du pays.
Le 14 octobre 2024, une photo a été prise d’une partie du barrage hydroélectrique de Masinga, l’un des barrages de la série des « Sept Fourches », principale source d’électricité au Kenya, situé dans le comté de Machakos. Face à une concurrence régionale croissante, le Kenya cherche à réduire sa dépendance aux importations d’électricité, notamment en provenance d’Éthiopie, grâce à ce barrage dont la capacité pourrait atteindre 1 000 mégawatts. Ce projet, qui comprend également un volet d’irrigation, devrait être achevé dans un délai de cinq ans, avec un coût estimé à environ 2,75 milliards de dollars. Après l’annulation en juillet 2025 du contrat de la société britannique GBM Limited, en raison de son incapacité à sécuriser le financement, KenGen travaille à la création d’une entité de financement spécifique pour prendre en charge le projet, avec des perspectives de collaboration avec des entreprises chinoises, qui dominent le financement des infrastructures dans la région.
Alex Wachira, sous-secrétaire du ministère kényan de l’Énergie, a déclaré que son pays souhaitait s’associer à des entreprises chinoises disposant de « capacités financières », soulignant leur rôle dans la construction des barrages en Éthiopie et en Tanzanie. Il a ajouté : « Nous ne voulons pas de la société britannique, car elle a échoué dans l’exécution et n’avait pas les fonds nécessaires. » La société britannique prévoyait de collaborer avec la société portugaise RCP et PowerChina, le principal entrepreneur du barrage des Trois-Gorges en Chine, KenGen devrait détenir moins de 50 % des parts de l’entité de financement, qui exploitera le barrage pendant 30 ans avant de le transférer au gouvernement.
