Le Kenya a officiellement quitté le régime de sauvegarde du sucre de la COMESA, marquant une transition majeure pour son industrie sucrière après plus de deux décennies de protection. Ce régime a expiré le 30 novembre 2025, mettant fin à un cadre qui régissait le commerce régional du sucre depuis le lancement de la zone de libre-échange de la COMESA. Le gouvernement a déclaré que ce retrait témoigne de la volonté du Kenya de se positionner comme un acteur compétitif au sein d’un marché régional structuré et équitable. Les agriculteurs, les raffineurs, les travailleurs et les investisseurs ont reçu l’assurance que cette décision s’inscrit dans le cadre de réformes de longue date visant à renforcer la compétitivité plutôt qu’à protéger le secteur.
Ces dernières années, le Kenya Sugar Board, sous l’égide du ministère de l’Agriculture et de l’Élevage, a réorienté sa politique, délaissant les mesures protectionnistes au profit de la productivité et de la création de valeur. À l’échelle mondiale, le sucre est de plus en plus considéré non plus comme une simple matière première, mais comme un maillon d’une chaîne de valeur industrielle plus vaste. Sur les marchés concurrentiels, la canne à sucre est avant tout une matière première industrielle, le sucre raffiné étant souvent un produit secondaire. La valeur ajoutée provient de la transformation intégrée du sucre, incluant la production d’éthanol à partir de mélasse, la production d’électricité à partir de bagasse injectée dans les réseaux nationaux, la fabrication de papier et de carton, ainsi que la production d’alcools industriels. Ces modèles intégrés contribuent à réduire le coût effectif de production du sucre et expliquent pourquoi certains pays exportateurs peuvent proposer du sucre à des prix comparativement plus bas.
Le secteur sucrier kényan a connu une forte reprise ces dernières années. La superficie cultivée en canne à sucre a augmenté de 19,4 %, passant de 242 508 hectares à 289 631 hectares, grâce à des précipitations favorables, un meilleur accès aux semences de canne certifiées et des programmes de subventions ciblées pour les engrais. En conséquence, la production de sucre a progressé de 76 %, passant de 472 773 tonnes en 2022 à 815 454 tonnes.
