Selon les médias officiels, le président chinois Xi Jinping a annoncé que son pays supprimera les droits de douane sur les importations en provenance de tous les pays africains, à l’exception de l’Eswatini, à compter du 1er mai. Cette mesure intervient alors que Pékin accélère ses efforts pour renforcer ses partenariats économiques avec le continent, après une année 2025 marquée par une forte expansion des investissements et des échanges commerciaux chinois en Afrique. Lors de sa rencontre avec plusieurs dirigeants africains au Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) à Pékin le 5 septembre 2024, Xi Jinping a réaffirmé l’engagement de son pays à approfondir la coopération économique avec les nations africaines.
La Chine avait déjà mis en œuvre une politique d’exemption de droits de douane pour les importations en provenance de 33 pays africains avant d’annoncer l’année dernière son intention d’étendre cette politique à l’ensemble de ses 53 partenaires diplomatiques. L’Eswatini demeure le seul pays africain exclu en raison de ses relations diplomatiques avec Taïwan. La Chine est le premier partenaire commercial de l’Afrique et un acteur clé du financement de grands projets d’infrastructure grâce à son initiative « la Ceinture et la Route », renforçant ainsi sa présence économique et politique croissante sur le continent. Selon une nouvelle décision, les droits de douane sur les importations en provenance de tous les pays africains, à l’exception de l’Eswatini, seront supprimés à compter du 1er mai. Les observateurs estiment que cette mesure comporte des implications politiques, au-delà de ses objectifs économiques.
Elle intervient dans un contexte de tensions commerciales mondiales et de montée des politiques protectionnistes, notamment après l’imposition de droits de douane élevés par l’administration Trump l’année dernière, incitant de nombreux pays africains à renforcer leur coopération commerciale avec la Chine et d’autres partenaires. Lors de sa rencontre avec les dirigeants de l’Union africaine à Addis-Abeba, le président chinois a déclaré que cette décision « ouvrira sans aucun doute de nouvelles perspectives pour le développement de l’Afrique ». Cependant, les analystes soulignent la nécessité d’interpréter cette mesure dans son contexte plus large.
