Des associations de défense des consommateurs sud-africaines alertent sur les conséquences d’une augmentation de plus de 18 % du prix de l’électricité pour les familles, déjà confrontées à une pauvreté accrue dans un contexte de hausse du coût de la vie et d’inflation galopante, plusieurs organisations de défense des droits des consommateurs, dans des déclarations relayées par la presse locale jeudi, affirment que cette hausse, approuvée par l’Autorité nationale de régulation de l’énergie (NERSA) au profit d’Eskom, entreprise de production, de distribution et de commercialisation d’électricité, plongera les familles dans une pauvreté encore plus grande, voire dans la famine.
À ce sujet, Mervyn Abrahams, directeur du Groupe pour la justice et la dignité économiques de Pietermaritzburg, souligne le lien direct entre la capacité de nombreux consommateurs à se nourrir et la hausse des prix de l’électricité, qui pèsera lourdement sur le budget des ménages. Après avoir déclaré que les prix de l’électricité « ont atteint, au fil des ans, des niveaux inabordables pour de nombreux consommateurs, notamment ceux aux revenus modestes », il a souligné que l’augmentation prévue contraindrait les familles à faire un choix difficile entre payer l’électricité et se nourrir, « ce qui aura inévitablement des conséquences sur la santé des populations ».
De son côté, le président de l’Association des contribuables d’Ethkini, Ish Prahlade, a affirmé que toute nouvelle hausse alourdirait le fardeau des contribuables, déjà fortement endettés, notamment en raison du taux de chômage élevé et des fermetures successives d’entreprises importantes. L’expert en énergie Chris Yelland a indiqué que les consommateurs devaient se préparer à une situation qui, au cours des quatre prochaines années, « risque de s’aggraver avec des augmentations importantes supérieures à l’inflation », précisant qu’Eskom cherche à recouvrer 90 milliards de rands suite à des erreurs comptables passées.
Il a également averti que la situation serait exacerbée par la hausse des vols d’électricité et l’incapacité de nombreux clients à payer, beaucoup n’ayant plus les moyens de se payer l’électricité. Pour compenser les quelque 54 milliards de rands perdus suite à une erreur de calcul de recettes, Eskom prévoit d’augmenter les tarifs de l’électricité de 18,36 % : 8,76 % pour la saison 2026/27 et 8,83 % pour la saison 2027/28.
