Safaricom a annoncé aujourd’hui que M-PESA a atteint le cap des 40 millions de clients, confirmant ainsi la volonté du géant des télécommunications de promouvoir des services financiers numériques inclusifs. Lancée le 6 mars 2007, la plateforme fintech célèbre ses 19 ans d’existence et est désormais présente sur plusieurs marchés africains, notamment en République démocratique du Congo (RDC), en Égypte, au Ghana, au Kenya, au Lesotho, au Mozambique, en Éthiopie et en Tanzanie. L’idée de développer un service de paiement mobile a germé en 2003 grâce à une proposition de Nick Hughes, alors responsable de l’entrepreneuriat social chez Vodafone.
Son projet d’utiliser les téléphones mobiles pour fournir des services financiers a été récompensé par une subvention d’un million de livres sterling du Département du développement international (DFID) du gouvernement britannique. Cependant, M-PESA n’était pas prêt pour un projet pilote avant 2005. Safaricom a recruté des revendeurs de crédit téléphonique et des agents, et en octobre 2005, les points de vente agréés ont reçu des téléphones équipés du menu M-PESA. Un mois après son lancement officiel en mars 2007, M-PESA comptait 19 671 utilisateurs mobiles actifs. En novembre 2007, ce nombre avait explosé pour atteindre 1 041 522 utilisateurs actifs, marquant ainsi le début de la plateforme.
Initialement conçue comme un simple service de transfert d’argent entre particuliers, M-PESA s’est depuis étendue à la gestion de patrimoine et aux investissements via Ziidi MMF et Ziidi Trader, ainsi qu’à des services de crédit tels que Fuliza et KCB M-PESA. Elle propose également des solutions aux entreprises, comme Lipa na M-PESA, Pochi la Biashara et Global Pay. Peter Ndegwa, PDG de Safaricom PLC, a déclaré : « Notre objectif est de fournir aux Kenyans, et à l’Afrique en général, des outils financiers numériques pour leur permettre de prospérer. Atteindre 40 millions d’utilisateurs actifs mensuels au Kenya est une étape importante que nous célébrons, car elle réaffirme notre engagement à permettre à chaque Kenyan d’effectuer des transactions en toute sécurité, de faire fructifier son épargne et de se constituer un patrimoine. Pour nous, chaque transaction M-PESA est le témoignage d’une personne qui construit son avenir ».
