L’Église orthodoxe russe du Kenya a démenti les allégations selon lesquelles elle recruterait de jeunes Africains pour combattre dans l’armée russe en Ukraine, qualifiant ces accusations de « fausses et malveillantes ». Ce démenti intervient alors que l’Église orthodoxe russe étend ses activités en Afrique, s’efforçant d’attirer de nouveaux membres du clergé et de renforcer sa présence religieuse, en tirant parti de ses liens étroits avec le gouvernement russe et de son accès aux canaux de communication et aux ressources. Les observateurs estiment que cette présence religieuse croissante s’inscrit dans une stratégie plus large du Kremlin visant à consolider son influence en Afrique, ce qui soulève des questions quant à la nature des relations entre les institutions religieuses russes et la politique étrangère de Moscou.
La controverse au Kenya s’est intensifiée après la révélation d’accusations selon lesquelles l’Église locale aurait attiré de jeunes Kenyans en Russie en leur promettant des emplois civils, pour ensuite les contraindre à rejoindre l’armée russe et à combattre en Ukraine. Ces accusations ont incité l’Église à lancer une contre-campagne ces derniers jours afin de se défendre et de nier toute implication dans le recrutement. L’affaire remonte au 5 février, lorsqu’un responsable de l’ONG Vocal Africa a déclaré au site web américain Religion News Service, en marge d’une cérémonie commémorative en l’honneur d’un jeune Kényan tué en Ukraine, que l’Église orthodoxe russe du Kenya avait aidé ce dernier à se rendre en Russie.
Selon cette déclaration, le jeune homme espérait trouver du travail comme mécanicien, mais s’est retrouvé à combattre dans la guerre. Le responsable a expliqué que ce processus repose sur un mécanisme bien connu : de jeunes Africains se voient proposer des emplois civils lucratifs en Russie, mais une fois arrivés à Moscou, ils sont contraints de signer des contrats les engageant à rejoindre l’armée russe. Il a également noté que certains responsables liés à la communauté orthodoxe russe locale évoquent des « opportunités pour les jeunes en Russie », ce qui soulève des soupçons quant à la véritable nature de ces offres.
