Lorsque la sécheresse a décimé la majeure partie du cheptel de sa famille, Nisirkar Longidungi, une mère de quatre enfants de 30 ans originaire du village de Silela, dans le nord de la Tanzanie, s’est retrouvée avec peu d’options. Aujourd’hui, elle gagne sa vie en cultivant et en vendant du fourrage résistant à la sécheresse. « Avant de commencer à cultiver du fourrage, j’ai perdu la plupart de nos chèvres », a-t-elle expliqué à Al Jazeera. « Maintenant, les gens des villages voisins viennent acheter du fourrage et je peux subvenir aux besoins de mes enfants. Je n’ai plus peur de la sécheresse. » Grâce à ces revenus, elle a construit une maison et acheté cinq chèvres supplémentaires.
L’histoire de Longidungi s’inscrit dans une tendance plus large et en pleine expansion dans le nord de la Tanzanie, où les femmes masaï – une communauté d’environ 430 000 personnes – ont transformé la production de fourrage, d’un moyen de survie, en une activité économique pour s’adapter au climat. Cette initiative est coordonnée par le Conseil pastoral des femmes (WPPC), une organisation féminine active dans trois districts du nord-est du pays, couvrant plus de 28 000 kilomètres carrés et venant en aide à quelque 456 000 personnes, principalement des Masaï. Fondé en 1997, le WPPC compte aujourd’hui environ 6 500 membres répartis dans 90 villages et axe son action sur les droits fonciers, l’autonomisation économique et l’éducation des filles.
Selon le ministère tanzanien de l’Élevage et de la Pêche, au moins 306 000 têtes de bétail (bovins, caprins, ovins et ânes) sont mortes entre septembre 2021 et janvier 2022 en raison de la sécheresse persistante, pour les Masaï, le bétail est bien plus qu’un simple animal ; il est essentiel à leur vie quotidienne, à leur économie et à leur identité. Lorsque les pluies tardent, les conséquences sont immédiates : les animaux s’affaiblissent et les familles sont confrontées à de grandes difficultés. Face à cette crise, le WPPC a créé dix banques de semences de graminées dans huit villages des districts de Mondole et de Longido.
