Airtel Uganda et le gouvernement ougandais ont discuté des moyens d’étendre la connectivité numérique, d’accroître l’accès aux smartphones et d’accélérer le développement de l’économie numérique du pays. Une délégation de l’opérateur de télécommunications, dirigée par son directeur général Soumendra Sahu, a rencontré Justine Kasule Lumumba, ministre des Technologies de l’information et de la communication et de l’Orientation nationale, dans le cadre du dialogue continu entre le gouvernement et les acteurs du secteur. Les discussions ont porté sur l’inclusion numérique, l’innovation et l’élargissement de l’accès aux services technologiques, selon le ministère.
Cette rencontre intervient alors que l’Ouganda est confronté à un faible taux de pénétration des smartphones, un obstacle majeur à l’adoption d’Internet. Les données de la Banque mondiale indiquent que seuls 27 % des Ougandais possédaient un smartphone en 2024. La ministre a appelé Airtel à intensifier ses efforts pour rendre les smartphones plus abordables et plus accessibles. Le gouvernement n’a pas précisé de quelle manière l’opérateur devrait soutenir cette adoption plus large, les deux parties ont convenu que les smartphones sont devenus des outils essentiels pour l’éducation, les services financiers, l’entrepreneuriat et la participation à l’économie numérique. Airtel Uganda a réaffirmé son engagement à soutenir le programme de transformation numérique du pays, notamment en élargissant l’accès aux smartphones, alors que l’importance des appareils mobiles ne cesse de croître dans ces différents secteurs.
M. Sahu a félicité la ministre pour sa nomination et a réitéré l’engagement de l’opérateur à collaborer avec le gouvernement pour accélérer l’inclusion numérique. La GSMA a recommandé aux opérateurs mobiles de s’attaquer aux obstacles liés au coût des appareils par le biais de solutions de financement, de téléphones à bas prix adaptés au pouvoir d’achat des consommateurs et de partenariats avec les fabricants de smartphones. Airtel Uganda a déjà noué des partenariats avec des fabricants d’appareils et des sociétés de financement pour élargir l’accès aux smartphones ; par ailleurs, l’opérateur teste actuellement la technologie satellitaire « Direct-to-Cell » de Starlink afin d’étendre la connectivité à des zones reculées, telles que les îles Buvuma et le parc national des chutes Murchison.
