L’agence Moody’s Investors Service a abaissé la note de crédit à long terme du Botswana, en monnaie locale et étrangère, de Baa1 à Baa2, invoquant une détérioration prévue des finances publiques du pays. Il s’agit du deuxième abaissement de la note du Botswana par Moody’s en moins d’un an, plaçant la note souveraine du pays à seulement deux crans au-dessus du statut spéculatif. Cette décision intervient quelques jours après que le ministre des Finances, Ndaba Gawalathi, a déclaré que le Botswana anticipait un déficit budgétaire nettement inférieur pour cet exercice, grâce à des recettes de la banque centrale supérieures aux prévisions et à des réductions de dépenses.
L’économie du Botswana, longtemps considérée comme un modèle de réussite africain, a été durement touchée par la chute prolongée du marché mondial du diamant, alimentée par l’incertitude économique et la demande croissante de diamants de synthèse. Les diamants représentent généralement environ un tiers des recettes nationales du Botswana. Les trois quarts de ses recettes proviennent des devises étrangères. Moody’s a expliqué que la baisse des recettes diamantifères, les rendements inférieurs aux prévisions de l’Union douanière d’Afrique australe (SACU) – une source majeure de revenus pour l’État – et les résultats décevants des nouvelles mesures fiscales ont tous contribué à fragiliser les finances publiques du Botswana.
L’agence a également averti que la notation pourrait être de nouveau abaissée si le Botswana augmentait significativement son investissement dans De Beers par le biais d’opérations financées par la dette, une transaction qu’Anglo American cherche à finaliser au quatrième trimestre de cette année. À l’inverse, la perspective a été révisée de « négative » à « stable », reflétant une réponse plus ferme de la politique budgétaire et l’espoir qu’une reprise plus durable des recettes diamantifères puisse ralentir le rythme d’accumulation de la dette.
