La directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) a exhorté les pays africains à renforcer leurs chaînes de valeur régionales, à accélérer l’industrialisation et à développer les infrastructures, afin d’accroître leur poids dans le commerce mondial. Dans une allocution prononcée en son nom par le Dr Jean-Yves Rémy, expert en commerce international et à l’OMC, lors d’une conférence tenue à Abuja sur le thème « L’Afrique et la géographie économique des pays africains : intégration, puissance et transformation structurelle », le Dr Ngozi Okonjo-Iweala a souligné que l’Afrique jouit d’une position stratégique lui permettant de tirer parti de l’évolution des dynamiques du commerce mondial. Elle a noté que le continent dispose d’atouts majeurs, notamment ses riches ressources naturelles, sa population jeune et ses liens avec les marchés internationaux.
Elle a précisé que l’Afrique détient près de 30 % des réserves mondiales de minéraux critiques, tels que le cobalt, le lithium, le manganèse, le cuivre, le nickel et le graphite. Toutefois, elle a fait remarquer que la part du continent dans les exportations mondiales ne dépasse pas 3 %, malgré son immense potentiel en ressources. Elle a insisté sur la nécessité de renforcer les capacités de production en Afrique et d’ajouter de la valeur à ses ressources naturelles. « L’Afrique doit dépasser le stade de l’exportation de matières premières et s’orienter vers la transformation et la fabrication locales des produits, afin de conserver une plus grande part de la valeur économique », a-t-elle déclaré. La « Zone de libre-échange continentale africaine » (ZLECAf) a été décrite comme un instrument géoéconomique visant à accroître la production et à développer des chaînes de valeur régionales. Il a été précisé que les échanges intra-africains représentaient environ 17 % du total des exportations de marchandises sur le continent en 2024, ce qui laisse entrevoir une marge de progression considérable.
Par ailleurs, la directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) a identifié plusieurs obstacles majeurs entravant la mise en œuvre de l’accord continental : les lacunes en matière d’infrastructures, la faiblesse institutionnelle et les barrières non tarifaires. Elle a préconisé l’amélioration des routes, des ports, des réseaux électriques et des services de transport, ainsi que la mise en place de mécanismes de financement du commerce pour faciliter les échanges régionaux.
