E.S. Reddy, un acolyte de Gandhi d’origine indienne qui a dirigé les efforts des Nations Unies pour mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud, est décédé dimanche à Cambridge, dans le Massachusetts. Il avait 96 ans.
Sa mort a été annoncée par le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui a salué «l’engagement de M. Reddy en faveur des droits de l’homme» et son incarnation de la «solidarité sociale».
Il a également fait pression sans relâche pour la libération de Nelson Mandela, le dirigeant anti-apartheid emprisonné qui a finalement été libéré en 1990 puis élu le premier chef d’État noir d’Afrique du Sud quatre ans plus tard.
Les dirigeants coloniaux britanniques de l’Inde ont expliqué la genèse de son intérêt pour l’Afrique du Sud:
«J’étais déjà intéressé par le mouvement anti-apartheid dans les années 1940, lorsque la lutte en Afrique du Sud a pris de nouvelles formes et que les Indiens et les Africains coopéraient dans la lutte. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont parlé de quatre libertés dans la Charte atlantique, mais ces libertés ne s’appliquaient ni à l’Inde ni à l’Afrique du Sud. »
Le vaste bassin de travailleurs contractuels indiens qui avaient immigré en Afrique du Sud à partir de la fin du XIXe siècle avait trouvé un terrain d’entente avec les citoyens noirs en tant que minorité opprimée. L’Inde a été parmi les premiers pays à rejoindre ce qui est devenu un mouvement international pour isoler l’Afrique du Sud par le biais de boycotts commerciaux et culturels, et pour exercer un effet de levier économique en faisant pression sur les entreprises, les universités, les fondations et les fonds de pension du monde entier pour qu’ils se dessaisissent de leurs participations dans des entreprises sud-africaines.
