Les Forces de défense nationale sud-africaines ont déclaré avoir rappelé huit soldats de maintien de la paix de l’ONU déployés en République démocratique du Congo après des allégations d’inconduite sexuelle à leur encontre, dans un communiqué publié dimanche, la SANDF a déclaré qu’il était « regrettable » que l’Afrique du Sud ait été informée pour la première fois des allégations dans les médias et que les procédures appropriées de reportage n’aient pas été suivies, « Compte tenu de la gravité des allégations, la Force de défense nationale sud-africaine a pris la décision de rappeler les militaires impliqués en Afrique du Sud pour répondre aux allégations et rendre compte des événements survenus le dimanche 1er octobre 2023 à Beni », » lit-on dans la déclaration.
La SANDF a déclaré qu’elle avait également envoyé des enquêteurs nationaux dans la zone de déploiement pour mener une enquête approfondie et qu’elle répondrait lorsque cette opération serait terminée, les soldats faisaient partie de la mission de maintien de la paix des Nations Unies dans l’est du Congo, connue sous le nom de MONUSCO, et des sources ont signalé pour la première fois les abus présumés à Reuters la semaine dernière. Une source de l’ONU a indiqué que les allégations concernaient des maisons closes établies à proximité des camps des bataillons sud-africains, dans le système actuel, les Nations Unies peuvent enquêter sur des crimes et renvoyer des soldats de maintien de la paix chez eux, mais elles n’ont aucun pouvoir pour engager des poursuites.
La Mission des Nations Unies en République démocratique du Congo (MONUSCO) a déjà fait face à des accusations d’abus sexuels. En 2017, cinq soldats de maintien de la paix ont été accusés d’agression et d’exploitation sexuelle. Dans un cas, un soldat aurait eu un enfant avec une fille mineure, la mission de maintien de la paix de l’ONU au Congo, initialement créée pendant la guerre civile qui a duré de 1998 à 2003, comprend environ 17 000 personnes réparties dans l’est du pays, où diverses milices et groupes rebelles continuent de se battre.
