Les médias français ont rapporté que le général Thierry Bourcard, chef d’état-major des forces armées françaises, s’est rendu samedi dernier dans la capitale béninoise, Cotonou, l’état-major au Bénin indique que l’officier français vient évoquer la coopération militaire entre les deux pays, selon Radio France Internationale, Thierry Burchard a reçu une invitation de son homologue béninois, le général Fructou Gbagidi, chef d’état-major général des forces armées béninoises. Les médias français ont également indiqué que le général Burchard était accompagné d’officiers de son état-major.
Une mission s’est récemment rendue à Cotonou pour procéder à une évaluation, rapporte la même source, soulignant que le programme de coopération militaire 2024 est prêt. Le déminage, la marine et bien d’autres secteurs font partie des domaines d’intervention, lors d’une conférence de presse à Cotonou, les chefs d’état-major des armées française et béninoise ont évoqué la polémique autour de la présence d’une base militaire française au Bénin. Le général Thierry Burkhardt et le général Fructo Gbagide ont apporté des éclaircissements sur la situation. Selon eux, « il n’y a pas de base militaire française au Bénin, le général Thierry Burkhardt a insisté : « Il n’y a aucune volonté de l’armée française d’établir une base militaire au Bénin, et il n’y a aucune demande des forces armées béninoises d’établir une mission permanente stationnée ici».
Le général Fructo Gbagidi, chef d’état-major général des forces armées béninoises, a confirmé que la présence d’une base militaire française au Bénin est inconcevable. Selon lui, la France n’a formulé aucune demande et aucune loi ne prévoit la mise en place d’une telle base. Le général souligne que la décision d’établir la base militaire doit être prise conjointement entre les deux pays et qu’elle implique la présence de bâtiments, d’armes lourdes et d’avions.
