Le ministre zambien des Affaires étrangères a mis en garde les diplomates contre toute ingérence dans les affaires du pays, quelques jours après que l’ambassadeur américain a exprimé ses inquiétudes concernant le « vol systématique » de médicaments donnés à la nation d’Afrique australe. Mulambo-Haimbe a déclaré qu’il y avait une « tendance croissante » parmi les envoyés à ignorer les canaux diplomatiques, ce qui pourrait nuire à « l’esprit de respect mutuel ». Il n’a nommé personne, mais ses propos ont été perçus comme étant adressés à l’ambassadeur américain à Lusaka, Michael Gonzales.
La semaine dernière, Gonzales a convoqué une conférence de presse pour annoncer que les États-Unis avaient réduit de 50 millions de dollars (37 millions de livres sterling) l’aide médicale à la Zambie en raison du vol de médicaments vitaux que les États-Unis fournissaient aux patients, Gonzalez a déclaré qu’une inspection menée par des responsables américains dans plus de 2 000 pharmacies l’année dernière a révélé que la plupart d’entre elles vendent des médicaments et des fournitures médicales donnés par les États-Unis. Il a ajouté qu’il avait décidé de rendre l’affaire publique après avoir tenu plus de 30 réunions infructueuses avec de hauts responsables zambiens.
En réponse, Heimbe a déclaré que s’adresser au gouvernement par l’intermédiaire des médias constitue une ingérence et viole les normes diplomatiques. Le ministre a ajouté : « Nous restons ouverts à répondre à toute question préoccupante par les voies diplomatiques appropriées », la semaine dernière, l’ambassade américaine a annoncé qu’elle avait présenté ses conclusions sur la corruption présumée aux responsables zambiens en avril de l’année dernière, offrant son aide pour mettre fin à de nouveaux vols et traduire les auteurs en justice. Cependant, les autorités zambiennes n’ont pris aucune mesure, a-t-il ajouté.
Lundi, le ministre zambien de l’Intérieur, Jacob Mwembu, a déclaré qu’une enquête médico-légale sur le vol présumé avait été achevée et transmise aux agences de sécurité pour suite à donner. Il a ajouté qu’environ 75 personnes ont été arrêtées dans le cadre d’une campagne de sécurité nationale, au cours de laquelle plus de 400 établissements de santé ont été perquisitionnés en raison de cette fraude présumée.
