Le groupe « Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin », affilié à l’organisation « Al-Qaïda », a annoncé dimanche avoir pris le contrôle total d’un site militaire dans le village d’Assamaga, situé dans la province d’Agadez, à l’extrême nord du pays, près de la frontière avec l’Algérie. L’organisation n’a pas fourni de bilan de l’attaque, se contentant d’indiquer qu’elle a eu lieu vendredi et qu’elle a permis « la prise de contrôle totale de la garnison militaire » présente dans le village. Aucune déclaration n’a été émise par le gouvernement ou l’armée nigérienne à ce sujet. Le Niger fait face à une rébellion armée menée par des groupes extrémistes, notamment « Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin », affilié à « Al-Qaïda », ainsi que l’organisation « État islamique au Grand Sahara » et le groupe « Boko Haram ».
Le conseil militaire au pouvoir au Niger mène une lutte acharnée pour éradiquer le terrorisme dans le pays, particulièrement aux frontières avec le Mali, le Burkina Faso, le Nigeria et le Tchad, subissant de lourdes pertes en raison des attaques terroristes ciblant les positions militaires. Par ailleurs, des témoins oculaires ont rapporté que des dizaines de civils ont été tués dans des frappes aériennes menées par l’armée nigérienne contre un groupe de terroristes près de la frontière ouest avec le Mali. Un habitant local a déclaré à l’Agence France-Presse : « Les frappes de l’armée ont visé des terroristes circulant à moto, mais des dizaines de civils ont été tués dans la région d’Ingar. » Un autre habitant a corroboré ce récit.
Ingar se trouve à environ 200 kilomètres au nord-est de la capitale Niamey, dans la vaste région de Tillabéri, à la frontière avec le Burkina Faso et le Mali, où les groupes terroristes, notamment l’« État islamique au Grand Sahara », sont particulièrement actifs. Les habitants locaux rapportent régulièrement des attaques sanglantes menées par des hommes armés à moto, visant à voler de l’argent et du bétail. La chaîne officielle nigérienne « RTN » a indiqué que des « événements tragiques » survenus à Ingar ont causé des victimes et des blessés, sans préciser de chiffre exact.
