Le président ougandais Yoweri Museveni cherche à prolonger son pouvoir pour un cinquième mandat lors d’élections prévues jeudi, dans un contexte de restrictions sur Internet à travers tout le pays, après une campagne électorale souvent marquée par la violence. Museveni, 81 ans, est donné favori face à son principal adversaire, le célèbre chanteur Bobi Wine, mais ces élections constituent un test pour la capacité du vieux dirigeant à éviter les troubles qui ont secoué ses voisins, la Tanzanie et le Kenya. Museveni a mené sa campagne sous le slogan « Protéger les acquis », promettant de préserver la paix et d’élever l’Ouganda au rang des pays à revenu intermédiaire.
De son côté, Bobi Wine, star de la pop âgée de 43 ans et surnommé « le président des ghettos » en raison de ses origines modestes, a promis de mettre fin à ce qu’il appelle la « dictature » de Museveni et s’est adressé à une jeunesse frustrée par le manque d’opportunités économiques, plus de 70 % de la population ougandaise a moins de 30 ans. Les forces de sécurité ont ouvert le feu à plusieurs reprises lors des rassemblements de campagne de Bobi Wine, causant au moins un mort et entraînant l’arrestation de centaines de ses partisans. Le gouvernement de Museveni a défendu ces interventions en les qualifiant de réponses justifiées face à ce qu’il a décrit comme des comportements illégaux des partisans de l’opposition. L’armée a déployé massivement ses troupes dans les rues de la capitale Kampala, et les autorités ont coupé l’accès à Internet et restreint les réseaux de téléphonie mobile dans tout le pays mardi, afin, selon elles, de lutter contre la « désinformation » autour des élections.
Le Bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme avait déclaré la semaine dernière que ces élections se déroulaient dans un climat de « répression et d’intimidation généralisées ». Outre Bobi Wine, six autres candidats de l’opposition affrontent Museveni, troisième dirigeant africain au pouvoir le plus long. Les électeurs choisiront également plus de 500 députés au Parlement.
