La principale faction d’opposition au Soudan du Sud a appelé, lundi, ses forces à avancer vers la capitale Juba après avoir pris le contrôle d’une ville stratégique la semaine dernière. Il n’est pas encore clair si l’Armée populaire de libération du Soudan – en opposition (SPLA-IO), qui a combattu les forces loyales au président Salva Kiir pendant la guerre civile de 2013 à 2018, est réellement en mesure de menacer Juba de manière crédible. Cependant, cet appel marque une escalade dans le discours et les ambitions de la SPLA-IO, suite à des mois d’affrontements violents à travers le pays, que les Nations unies ont décrits comme les plus intenses depuis 2017.
La SPLA-IO a pris le contrôle de la ville de Pajut, située à plus de 300 kilomètres (180 miles) au nord de la capitale, lors de combats acharnés la semaine dernière dans le nord de l’État de Jonglei. Cette prise rapproche la capitale de l’État, Bor, du champ d’action de l’armée populaire de libération du Soudan – en opposition. Le porte-parole de la SPLA-IO, le colonel Lam Paul Gabriel, a déclaré dans un communiqué que le chef adjoint des opérations, Wisley Welebe Samson, a ordonné aux forces de la SPLA-IO « de se diriger vers Juba depuis toutes les directions du Soudan du Sud, et de renverser le régime hostile à la paix à Juba ». Les forces de Kiir ont affronté celles loyales à son adjoint, Riek Machar, lors de la guerre de 2013-2018, largement ethnique, qui a fait environ 400 000 morts.
L’accord de paix signé en 2018 a permis de calmer le conflit, bien que des affrontements sporadiques aient persisté. Les combats ont repris de plus belle l’année dernière après qu’une milice ethnique historiquement liée à la SPLA-IO a pris le contrôle d’une base militaire dans la ville de Nasir, au nord-est du pays. Le gouvernement a ensuite arrêté Machar, qui avait repris son poste de vice-président en vertu de l’accord de paix, et l’a accusé de haute trahison et de crimes contre l’humanité pour son rôle présumé dans l’incident. Machar a nié ces accusations lors de son procès en cours.
