La Chine a déclaré que les dirigeants de l’Eswatini bénéficient du soutien et de la protection de Taïwan, condamnant fermement le petit royaume d’Afrique australe pour avoir accueilli le président Lai Ching-te, la Chine et Taïwan s’accusent mutuellement depuis longtemps de « diplomatie du dollar » pour obtenir le soutien des pays en développement. Les dernières critiques de Pékin interviennent après le retour surprise de M. Lai, mardi, de l’Eswatini (anciennement Swaziland), l’un des douze pays qui entretiennent des relations diplomatiques officielles avec cet État insulaire démocratiquement gouverné et revendiqué par la Chine.
Pékin considère M. Lai comme un « séparatiste » et a exhorté les autres pays à refuser toute relation commerciale avec son gouvernement ou à ne pas l’accueillir. Le gouvernement de M. Lai a annoncé que la Chine avait fait pression sur trois pays de l’océan Indien – les Seychelles, Maurice et Madagascar – pour qu’ils interdisent à son avion de survoler leur territoire lorsqu’il prévoyait de se rendre le mois dernier pour assister aux célébrations du 40e anniversaire de l’accession au trône du roi Mswati III. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que Lai s’était « infiltré » en Eswatini. Devant des journalistes à Pékin, il a affirmé que cela démontrait le rejet par la communauté internationale des activités « séparatistes », les qualifiant de « honteuses et ridicules ».
Len a ajouté, utilisant un terme péjoratif désignant une personne réduite en esclavage ou exploitée : « Certains politiciens en Eswatini, soutenus par Taïwan, ont offert un espace aux forces indépendantistes taïwanaises. Cela va à l’encontre du cours de l’histoire, et la Chine le condamne fermement ». En réponse, la porte-parole par intérim du gouvernement eswatini, Thapele Mdlule, a déclaré que ces propos étaient « extrêmement regrettables et loin d’être à la hauteur des exigences d’un discours international respectueux. C’est profondément préoccupant, d’autant plus que de telles déclarations émanent d’un pays qui se présente comme un acteur mondial responsable. » Elle a ajouté : « L’Eswatini ne doit pas se laisser intimider, et chacun doit respecter nos décisions souveraines ».
