Lors de sa visite au Kenya, le président français Emmanuel Macron a affirmé que l’ère de l’« influence » française traditionnelle en Afrique s’était achevée en 2017. Il a fait cette déclaration lors d’une conférence de presse conjointe avec le président kényan William Ruto à Nairobi, dans le cadre de sa tournée africaine actuelle, qui comprend sa participation au sommet « Africa Forward » les 11 et 12 mai 2026. M. Macron est arrivé à Nairobi dimanche, en provenance d’Alexandrie, en Égypte, où il a inauguré le nouveau campus de l’Université Senghor de la Francophonie. Il s’est ensuite rendu directement au palais présidentiel kényan pour des entretiens bilatéraux avec le président Ruto.
Au cours de la conférence de presse, M. Macron a souligné que la France ne considère plus l’Afrique comme un « protectorat privé », expliquant que Paris cherche à construire des partenariats équilibrés avec les nations du continent, rompant ainsi avec les politiques traditionnelles qui accordaient aux entreprises françaises des privilèges automatiques sur les marchés africains francophones. Le président français a déclaré que ce changement avait commencé il y a plusieurs années, soulignant que les entreprises françaises avaient déjà perdu des parts de marché en Afrique francophone en raison de la concurrence internationale. Il a insisté sur le fait que Paris croit désormais à la souveraineté des nations africaines et à leur droit de prendre leurs propres décisions politiques et sécuritaires en toute indépendance.
M. Macron a également évoqué le retrait des troupes françaises de pays comme le Mali, le Niger et le Burkina Faso, suite aux demandes officielles des autorités locales. Il a affirmé que la France respectait les choix de ces pays, même si elle estimait que certaines de ces décisions n’étaient pas dans l’intérêt supérieur de leurs populations, notamment en matière de lutte contre le terrorisme. Parallèlement, Paris cherche à renforcer sa présence en Afrique anglophone. La France a choisi le Kenya pour accueillir le Sommet franco-africain pour la première fois hors des pays francophones, une initiative que M. Macron a décrite comme reflétant une nouvelle vision qui considère l’Afrique comme « un seul continent », transcendant les divisions linguistiques et historiques.
