Le groupe militant somalien al-Shabaab a progressé territorialement dans le centre de la Somalie, annonçant la prise de la ville stratégique de Tidan, dans la région de Hiran, après 24 heures de violents affrontements avec les forces gouvernementales. Ce développement représente un nouveau revers pour l’armée somalienne, qui poursuit sa lutte contre le groupe armé. Des habitants des villes voisines ont confirmé l’attaque lancée par le groupe le dimanche 2 août. Dans un bref communiqué, al-Shabaab a affirmé avoir pris le contrôle de Tidan après d’intenses combats qui ont fait des victimes dans les deux camps. Le groupe a également revendiqué la capture d’armes, de véhicules et de matériel militaire appartenant aux forces gouvernementales.
Tidan est située sur une route importante reliant plusieurs villes de la région de Hiran à l’est et au nord de la Somalie, ce qui lui confère une importance stratégique considérable. Les observateurs estiment que le contrôle de la ville par al-Shabaab facilitera les mouvements de ses combattants dans la région, d’autant plus qu’il exerce déjà une influence sur plusieurs villes voisines. Cela permettra également au groupe de générer des revenus supplémentaires en imposant des péages aux véhicules empruntant cette route vitale. Cette situation survient alors que le gouvernement somalien est confronté à des défis sécuritaires croissants. En guerre contre al-Shabaab depuis 2007, il peine encore à étendre son contrôle au-delà de la capitale, Mogadiscio. La Somalie souffre de la faiblesse de ses institutions étatiques depuis l’effondrement du gouvernement central en 1991, suite à la chute du régime de l’ancien président Mohamed Siad Barre. Cette situation a permis à al-Shabaab d’étendre son influence à de vastes zones en dehors des grandes villes.
Ces événements coïncident avec les préparatifs de retrait de la Mission de l’Union africaine en Somalie (AMISOM), sur fond d’inquiétudes croissantes quant à l’avenir de ses opérations, après l’annonce de l’arrêt du soutien logistique des Nations Unies d’ici la fin de l’année – un soutien pourtant crucial pour la poursuite de la mission de la force africaine. Ni le gouvernement somalien ni l’armée somalienne n’ont encore publié de déclaration officielle concernant l’attaque ou l’annonce de la chute de Tidan.
