Le Gabon a annoncé la levée de l’interdiction des réseaux sociaux, une mesure imposée il y a huit mois qui avait suscité de vives critiques à l’époque. La Haute Autorité de la Communication (HAC) a fait part de cette décision dans un communiqué diffusé à la télévision. L’interdiction avait été instaurée le 17 février ; la HAC avait alors justifié sa décision en affirmant que les contenus publiés en ligne alimentaient les conflits et accentuaient les divisions dans le pays. Cette mesure avait constitué un choc pour ce pays d’Afrique centrale, qui compte environ 2,5 millions d’habitants. Les plateformes de réseaux sociaux — telles que Facebook, TikTok, YouTube et Instagram — y sont très populaires, notamment auprès des jeunes, qui les utilisent aussi bien à des fins personnelles que professionnelles. Après l’imposition de l’interdiction, beaucoup ont eu recours à des réseaux privés virtuels (VPN) pour continuer à accéder à ces plateformes.
L’interdiction était intervenue alors que le président gabonais, Brice Oligui Nguema, faisait face à une vague de troubles sociaux, moins d’un an après son accession au pouvoir. Des enseignants et des fonctionnaires avaient organisé des grèves pour protester contre ce qu’ils qualifiaient de bas salaires et de mauvaises conditions de travail. De son côté, l’opposition a dénoncé la suspension de l’accès à ces plateformes comme un abus de pouvoir. Brice Oligui Nguema avait remporté les élections l’an dernier avec plus de 90 % des suffrages, deux ans après avoir mené un coup d’État qui a mis fin à plus de cinq décennies de règne de la famille Bongo.
