Des jeunes en colère, armés de machettes, ont attaqué deux agents de santé communautaire qui menaient des actions de sensibilisation sur l’épidémie d’Ebola dans l’est du Congo. L’agression a coûté la vie à l’un d’eux et a blessé le second. Selon les autorités, cet incident s’inscrit dans une série d’attaques alimentées par la désinformation. Un responsable local a précisé que la victime décédée était un infirmier expérimenté, en poste à l’hôpital général de la localité de Bafwasende, dans la province de la Tshopo. Il avait été récemment chargé de sensibiliser la communauté locale à ce virus mortel ; il y était d’ailleurs une figure bien connue. Un responsable de la santé local a déclaré : « Nous sommes sous le choc de voir la population se retourner contre cet infirmier. Il est inconcevable qu’il ait pu être confondu avec un étranger ».
L’attaque a eu lieu alors que l’infirmier et un collègue — un enseignant également impliqué dans les efforts de sensibilisation — s’étaient arrêtés pour examiner un terrain. Un groupe de personnes, qui construisaient une maison à proximité, les a alors accusés de propager la maladie en contaminant l’eau. D’après un document transmis par un responsable de la santé, les agresseurs ont crié : « Ce sont eux qui propagent le virus Ebola via les latrines des habitants et les rivières »! Des jeunes armés de machettes et de gourdins se sont joints au groupe en colère et ont pris les deux hommes à partie. Le document indique que l’infirmier a succombé sur place, avant l’arrivée des équipes d’urgence de l’hôpital, tandis que l’enseignant a survécu. La province de la Tshopo est l’une des huit provinces de la République démocratique du Congo confrontées à une propagation rapide de la souche « Bundibugyo » du virus Ebola.
L’Institut national de recherche biomédicale (INRB) a rapporté, vendredi, 9 964 cas confirmés, avec un taux de mortalité d’environ 48,6 % depuis l’annonce de l’épidémie en mai. Les attaques visant le personnel de santé — ciblant des hôpitaux, des véhicules et les équipes engagées dans la riposte contre Ebola — mettent en lumière le défi majeur que représente l’instauration d’un climat de confiance au sein de la population.
