Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a annoncé que son pays avait réceptionné un premier lot d’avions de combat russes de type « Su-35 ». Il a par ailleurs indiqué que l’Éthiopie recevrait ultérieurement, de la part de Moscou, des systèmes de défense antiaérienne de type « S-400 », dans le cadre de ses efforts visant à renforcer ses capacités militaires. Sur la plateforme « X », Abiy Ahmed a souligné que cet équipement militaire marquait une étape décisive dans les efforts déployés par ce pays de la Corne de l’Afrique pour consolider sa sécurité nationale et « dissuader toute agression de manière proactive ».
Il a ajouté que le président russe, Vladimir Poutine, a contribué à garantir la livraison du premier lot d’appareils « Su-35 » avec un an d’avance sur le calendrier prévu. Il a précisé que l’Éthiopie recevrait, au total, 12 avions « Su-35 » ainsi que quatre batteries du système « S-400 ». Abiy Ahmed n’a toutefois pas révélé le montant de la transaction, ni les lieux où ces avions et batteries de défense antiaérienne seraient déployés. De son côté, l’entreprise publique russe d’exportation d’armements, « Rosoboronexport », a déclaré : « Le premier lot, composé de deux avions de type Su-35, a été livré aux forces aériennes éthiopiennes », sans fournir davantage de détails.
L’Éthiopie est confrontée à de multiples défis sécuritaires, notamment dans la région septentrionale du Tigré. Le mois dernier, une coalition de rebelles y a lancé une offensive contre le gouvernement, ravivant un conflit qui, entre 2020 et 2022, avait déjà causé la mort de centaines de milliers de personnes. …et 2022. Lors du précédent conflit, l’armée de l’air éthiopienne a contribué à infléchir le cours des combats, notamment grâce à un usage intensif de drones de fabrication étrangère. La reprise des hostilités a par ailleurs tendu les relations entre l’Éthiopie et sa voisine, l’Érythrée ; Addis-Abeba accuse en effet Asmara de soutenir les rebelles, ce que cette dernière dément.
