Selon les scientifiques, l’impact de la « Grande Muraille Verte » – qui est actuellement construite en plantant des arbres sur des millions d’hectares le long de la région du Sahel africain – ira au-delà de l’arrêt de la progression des sables du désert vers le sud et de la fourniture de nourriture aux la population, pour inclure également l’impact sur le climat de la région. Comment c’est?
Le projet de mur vert, qui a été lancé en 2007 et mesure environ 8 000 kilomètres de long et 15 kilomètres de large, vise à planter 100 millions d’hectares d’arbres d’ici 2030 le long de la région du Sahel africain. C’est une région semi-aride qui s’étend à la lisière sud du désert du Sahara, du Sénégal à l’ouest à Djibouti en Afrique de l’Est. Son taux d’achèvement est maintenant d’environ 15 %. Les partisans espèrent que le mur empêchera le désert de s’étendre vers le sud et contribuera à améliorer la sécurité alimentaire et à créer des millions d’emplois dans la région.
Mais une nouvelle étude scientifique a montré que le mur végétal aura un impact plus profond que prévu sur les indicateurs climatiques de la région. Les chercheurs s’attendaient – selon un rapport publié sur le site « Science News » – à ce que ce projet, une fois achevé, doublerait la quantité de pluie dans la région du Sahel et réduirait les températures estivales moyennes dans toute l’Afrique du Nord et la Méditerranée, mais les résultats des simulations, qui ont été présentés en décembre dernier lors d’une réunion de l’American Geophysical Union, indiquent également que les températures pourraient devenir plus chaudes à l’avenir dans les parties les plus chaudes du désert en raison de l’effet de ce mur végétal.
Pour étudier les impacts potentiels du mur végétal sur le climat, le climatologue Francisco Busata de l’Université du Québec à Montréal, Canada, a conçu une simulation informatique à haute résolution de l’évolution du réchauffement climatique à l’avenir.
